सुमन जी के पति एक बिज़नेसमैन थे और उनका नाम था रामानंद कल्याणपुर था. सुमन जी के अनुसार उनके घर वाले कला और संगीत में रुचि रखते थे, लेकिन उन्हें सार्वजनिक प्रदर्शनों के लिए मना करते थे. 1952 में ऑल इंडिया रेडियो के लिए जब उन्हें गाने की पेशकश की गई तो सुमन जी ना नहीं कह सकीं. ये उनका सबसे पहला सार्वजनिक प्रदर्शन था. फिर उन्हें मराठी फ़िल्म शुक्राची चांदनी (1953) के लिए गाने का मौका मिला. उस समय, शेख मुख्तार फ़िल्म “मंगू” की तैयारी कर रहे थे और संगीतकार थे मोहम्मद शफी थे. शेख मुख्तार सुमन जी के “शुक्राची चांदनी’’ के सारे गीतों से बेहद प्रभावित थे, इसलिए उन्होंने फ़िल्म ’मंगू’ के लिए सुमन जी को 3 गाने गाने के लिए कहा. फिर कुछ कारणों से मोहम्मद शफी की जगह ओ.पी. नैय्यर आ गए और सुमन जी को सिर्फ एक लोरी “कोइ पुकारे धीरे से तुझको” ही गाने के लिए मिला. इस तरह 1954 की फिल्म ‘मंगू’  से सुमन जी की हिंदी फिल्मों की शुरुआत हुई. वैसे उनकी पहली हिंदी फिल्म जो रिलीज़ हुई वो बाद की फिल्म दरवाज़ा थी, जिसका संगीत नौशाद ने दिया था और उन्होंने 5 गाने सुमन जी से गवाए थे. चूंकि ये फिल्म पहले रिलीज़ हो गई थी, इसलिए कहा जा सकता है कि दरवाज़ा सुमन जी की पहली हिंदी फ़िल्म थी जिसमें उन्होंने गाने गाए थे.